Πόσο ανησυχητική είναι η εξάρση του Έμπολα στη Δημοκρατική Δημοκρατία του Κονγκό;

Πριν από 3 ώρες Τζέιμς Γκάλαχερ (James Gallagher) Ανταποκριτής Υγείας και Επιστήμης Getty Images Εργαζόμενοι της υγειονομικής περίθαλψης κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης εξάρσης του Έμπολα στην Ουγάντα το 2022 Η εξάρση του Έμπολα στη Δημοκρατική Δημοκρατία του Κονγκό είναι ανησυχητική. Εξαπλώνεται εδώ και εβδομάδες χωρίς να ανιχνευθεί σε ένα μέρος του κόσμου όπου ο εμφύλιος πόλεμος καθιστά δύσκολη την καταπολέμηση του ιού, και το είδος του Έμπολα που εμπλέκεται είναι σπάνιο, οπότε υπάρχουν λιγότερα εργαλεία για να σταματήσουν έναν ιό που σκοτώνει περίπου το ένα τρίτο των μολυσμένων.

Αυτή είναι μια κρίσιμη στιγμή σε μια εξάρση όπου υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο μακριά έχει εξαπλωθεί, αλλά υπάρχουν ήδη σχεδόν 250 ύποπτα περιστατικά και 80 θάνατοι. Οι περισσότερες εξάρσεις του Έμπολα τείνουν να είναι μικρές, αλλά οι ειδικοί δευτερολογούνται από την εξάρση του 2014-16.

Τότε, 28.600 άνθρωποι στη Δυτική Αφρική μολύνθησαν στη μεγαλύτερη εξάρση της νόσου που είχε καταγραφεί ποτέ. Η δήλωση δημόσιας υγειονομικής έκτακτης ανάγκης διεθνούς σημασίας από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) δεν σημαίνει ότι βρισκόμαστε στα αρχικά στάδια μιας πανδημίας τύπου Covid.

Ο κίνδυνος που ο Έμπολα θέτει για ολόκληρο τον κόσμο παραμένει ελάχιστος. Ακόμη και κατά την εξάρση του 2014-16, υπήρχαν μόνο τρία περιστατικά στη Βρετανία και όλα ήταν εργαζόμενοι υγειονομικής περίθαλψης που είχαν εθελοντικά προσφερθεί να βοηθήσουν.

«Αλλά αυτό αντανακλά ότι η κατάσταση είναι αρκετά σύνθετη για να απαιτεί διεθνή συντονισμό», λέει η Δρ Αμάντα Ρόζεκ (Amanda Rojek), από το Ινστιτούτο Επιστημών Πανδημιών του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Ο Έμπολα είναι μια σοβαρή και θανατηφόρα νόσος, αν και ευτυχώς είναι σπάνια.

Οι ιοί Έμπολα μολύνουν φυσικά τα ζώα – κυρίως τις φρουτοφάγες νυχτερίδες – αλλά οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν εάν έρθουν σε στενή επαφή. Αυτή η εξάρση προκαλείται από το είδος Bundibugyo του Έμπολα – είναι ένα από τα τρία είδη που είναι γνωστό ότι προκαλούν εξάρσεις αλλά είναι σχετικά άγνωστο.