Το ρίσκο των 4 πλοίων έσπασε το μονοπώλιο της Μεσογείου. Και γέννησε την παγκοσμιοποίηση

Το πρωί της 8ης Ιουλίου 1497, τέσσερα πλοία με περίπου 170 άνδρες αφήνουν πίσω τους το λιμάνι της Λισαβόνας. Επικεφαλής βρίσκεται ένας σχετικά άγνωστος ευγενής και έμπειρος θαλασσοπόρος, ο Βάσκο ντα Γκάμα.

Οι πιθανότητες επιτυχίας είναι ελάχιστες. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι το ταξίδι μπορεί να καταλήξει σε ναυάγιο, ασθένειες ή λιμό, πολύ πριν φτάσει στον προορισμό του. Ο στόχος, όμως, αξίζει κάθε ρίσκο.

Δεν είναι η δόξα ούτε η κατάκτηση νέων εδαφών. Είναι το εμπόριο. Πιο συγκεκριμένα, η αναζήτηση ενός θαλάσσιου δρόμου προς την Ινδία που θα επιτρέψει στην Πορτογαλία να αποκτήσει απευθείας πρόσβαση στα πολυτιμότερα αγαθά της εποχής.

Δύο χρόνια αργότερα, όταν ο στόλος επιστρέφει, η Ευρώπη δεν είναι πια η ίδια. Το ταξίδι έχει αλλάξει για πάντα τον χάρτη του παγκόσμιου εμπορίου. Όταν το πιπέρι άξιζε περισσότερο από τον χρυσό Στα τέλη του 15ου αιώνα, τα μπαχαρικά ήταν από τα ακριβότερα προϊόντα στον κόσμο. Πιπέρι, κανέλα, γαρύφαλλο και μοσχοκάρυδο δεν χρησιμοποιούνταν μόνο για τη γεύση των τροφίμων.